Síntomas, Cómo se diagnostica el cáncer y estadificación del cáncer.

 Síntomas

El cáncer puede causar muchos síntomas, pero estos síntomas son causados con más frecuencia por enfermedades, lesiones, tumores benignos o por otros problemas. Si se tienen síntomas que no mejoran después de unas cuantas semanas, es necesario ver al doctor para que los problemas puedan ser diagnosticados y tratados tan pronto como sea posible. Con frecuencia, el cáncer no causa dolor, por lo que no se debe esperar a sentir dolor para ver al doctor.

Algunos de los síntomas que el cáncer puede causar son:

Cambios en los senos

- Sentir un bulto o algo sólido en el seno o bajo el brazo

- Cambios o descargas en los pezones

- Piel roja, escamosa, sumida, o con hoyos y que da comezón 

 Cambios en la vejiga

- Dificultad para orinar

- Dolor al orinar

- Sangre en la orina

Hemorragia o moretones sin una razón aparente

Cambios en el intestino

- Sangre en el excremento

- Cambios en los hábitos del intestino

Tos o ronquera que no desaparece

Problemas al comer

- Dolor después de comer (acidez o indigestión que no desaparecen)

- Problemas al deglutir

- Dolor de estómago

- Náuseas y vómitos

- Cambios de apetito

Cansancio grave y que dura tiempo

Fiebre o sudores nocturnos sin ninguna razón

Cambios en la boca

- Un parche blanco o rojo en la lengua o en la boca

- Hemorragia, dolor o entumecimiento en los labios o en la boca

Problemas neurológicos

- Dolores de cabeza

- Convulsiones

- Cambios en la vista

- Cambios en la audición

- Parálisis facial

Cambios de la piel

- Un bulto de color carne que sangra o que se vuelve escamoso

- Un nuevo lunar o un cambio en un lunar ya existente

- Una irritación que no sana

- Ictericia (volverse amarillos la piel o el blanco de los ojos)

Hinchazón o bultos en cualquier parte como en el cuello, en las axilas, el estómago y las ingles

Subir o bajar de peso sin una razón conocida  

Tomado de: CancerQuest

Cómo se diagnostica el cáncer

Pruebas de laboratorio

Las concentraciones altas o bajas de ciertas sustancias en el cuerpo pueden ser un signo de cáncer.  Por lo que los análisis de sangre, de orina u otros fluidos corporales que miden esas sustancias ayudan a los doctores a determinar un diagnóstico. Sin embargo, los análisis de laboratorio anormales no son un signo seguro de cáncer. Infórmese más sobre pruebas de laboratorio y cómo se usan en el proceso de diagnóstico de cáncer.

Algunas pruebas de laboratorio incluyen exámenes de sangre o muestras de tejido para detectar la presencia de marcadores tumorales. Los marcadores tumorales son sustancias producidas por las células cancerosas u otras células del cuerpo como respuesta al cáncer. Tanto las células normales como las células cancerosas generan la mayoría de los marcadores tumorales, pero las células cancerosas se producen en cantidades mucho mayores. 

Tomado de: CancerQuest

Pruebas con imágenes

Las pruebas con imágenes reproducen áreas internas del cuerpo que ayudan al doctor a detectar la presencia de un tumor. Estas imágenes se pueden hacer de diferentes formas:

Tomografía computarizada (TC)

La exploración con tomografía computarizada usa una máquina de rayos x conectada a una computadora para tomar una serie de imágenes de los órganos desde diferentes ángulos. Estas imágenes se usan para crear imágenes de 3D detalladas del interior del cuerpo. 

En ocasiones debe administrarse un colorante u otro material de contraste antes de realizarse la prueba. Quizá deba tomar el colorante o es posible que se lo inyecten en una vena. El material de contraste ayuda a que las imágenes puedan interpretarse con mayor facilidad porque hace que se destaquen ciertas áreas en el cuerpo. 

Durante la exploración con tomografía computarizada, el paciente debe permanecer inmóvil acostado en una camilla que se desliza dentro de un escáner con forma de dona. La máquina de tomografía computarizada se mueve a su alrededor, tomando imágenes. 

Resonancia magnética

La resonancia magnética usa un potente imán y ondas de radio para tomar imágenes del cuerpo en secciones. Estas secciones se usan para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo, en las que se pueden distinguir los tejidos sanos de los enfermos. 

Cuando se realiza una resonancia magnética, el paciente debe permanecer inmóvil acostado en una camilla que se introduce en una cámara larga y redondeada. La máquina de resonancia magnética produce sonidos rítmicos y golpeteo fuerte. 

En ocasiones, es necesario inyectar un colorante especial en una vena antes o durante la prueba de resonancia magnética. Este colorante, que se dice medio de contraste, puede hacer que los tumores se destaquen más brillantes en las imágenes. 

Tomado de: AMC Mecanocaucho

Tomografía nuclear

La tomografía nuclear usa material radioactivo para tomar imágenes del interior del cuerpo. Este tipo de exploración puede llamarse también gammagrafía.

Antes de esta exploración, usted recibe una inyección de una pequeña cantidad de material radioactivo, al que a veces se le llama marcador radioactivo. Este material fluye por el torrente sanguíneo y se acumula en algunos huesos u órganos. 

Durante la exploración, el paciente debe mantenerse inmóvil en una camilla mientras la máquina, llamada escáner, detecta y mide la radioactividad del cuerpo, y así crea imágenes de huesos u órganos en la pantalla de una computadora o en una filmación. 

Después de la exploración, el material radioactivo en el cuerpo perderá su radioactividad con el pasar del tiempo. Es también posible que el cuerpo lo elimine por la orina o las heces.  

Ecografía, biopsia, rayos x, son también otras posibilidades para diagnosticar el cáncer. 

Estadificación del cáncer

Fuente: Veer

Cómo se determina el estadio:

Para conocer el estadio del cáncer, los médicos solicitan radiografías, pruebas de laboratorio y otras pruebas o procedimientos. Para informarse sobre esas pruebas, consulte la sección Cómo se diagnostica el cáncer.

Sistemas para describir el estadio:

Hay varios sistemas de estadificación. Algunos se usan para muchos tipos de cáncer, como el sistema de estadificación tumor, ganglio linfático, metástasis (TNM). Otros sistemas son para tipos específicos de cáncer. La mayoría de los sistemas de estadificación incluyen información sobre lo siguiente:

- Lugar en el cuerpo donde se formó el tumor

- Tamaño del tumor

- Si el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos

- Si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo

Otras formas de describir el estadio:

Estadio	Lo que significa
Estadio 0	Hay células anormales pero no se diseminaron al tejido cercano. Este estadio también se llama carcinoma in situ (CIS). El CIS no es cáncer, pero podría volverse canceroso.
Estadio I, estadio II y estadio III (también se usa: estadio 1, estadio 2 y estadio 3)	Hay cáncer. Mientras más alto es el número, más grande es el tumor canceroso y más extendido está en los tejidos cercanos.
Estadio IV (también se usa: estadio 4)	El cáncer se diseminó a otras partes distantes (lejanas) del cuerpo.